با توجه به اهمیتفسفاتبرای موجودات، در بوم شناسی بسیار جمع آوری شده است. بنابراین، اغلب یک معرف محدود در محیط است و در دسترس بودن آن سرعت رشد بیولوژیکی را تعیین می کند. افزودن مقدار زیادی فسفات به محیطی که کمبود فسفات یا محیط میکروبی دارد، تأثیر قابل توجهی بر اکولوژی خواهد داشت. به عنوان مثال، آبشار نوع خاصی از ارگانیسم باعث مرگ موجودات دیگر می شود و کاهش تعداد گونه خاصی از موجودات منجر به کمبود منابعی مانند اکسیژن می شود (به اتروفیکاسیون مراجعه کنید). در مورد آلودگی، فسفات جزء اصلی کل جامدات محلول (شاخص اصلی کیفیت آب) است.